摘自《遗我双鲤鱼》中《尺牍小析》，作者袁媛，一切权益归作者所有。

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所谓书仪，就是写信的程式和范本，供人模仿和套用。根据周一良先生考证，目前可考的最早书仪为西晋书法家索靖的《月仪》。每月两通，以四字句为主，结合月份提供书信的例文。南北朝之后，书仪愈加流行，……，类型也多有扩展，不再只是局限于月份，出现了内容更为广泛的综合性书仪（如唐杜友晋《吉凶书仪》、元代《新编事文类要启札青钱》）、专门适用于表奏状启等公文书信写作的书仪（如宋任广《书叙指南》）等不同类型。

书仪典籍虽多，所涉内容也十分广泛，但其内核却是一以贯之的。那边是如何恰如其分、具有风度地写好一封信。恰如其分，即根据写信人与收信人的不同关系与地位差别，使用相应的礼仪规矩和用于，有礼有度。具有风度，则是根据不同的场合和情况，运用典故，书法情感，灵活多变，蕴藉真挚。

如何达到恰如其分，具有风度的效果呢？古人首先从结构上予以规范。唐人谈到尺牍的写法，说：“先标寒暑，次谮彼人，后自谦身，略为书况。”此语揭示出古代尺牍的基本结构：要先结合时令表达问候，近乎“嘘寒问暖”；而后要对收信人表示尊慕，对自己则要谦卑贬抑；此外，再对写信的本事加以交代。到了宋代以后，尺牍结构进一步完备细化。较为正式的尺牍一般包括九个部分：具礼、称谓、题称、前介、本事、祝颂、结束、日期、署押。“遗为双鲤鱼”展览中的《李应祯致吴宽札》是一封结构殊为完备的尺牍。下面以之为例，对尺牍的组成部分略作说明。

信文录之如下：

具礼，又称“前具礼”，是写信人在起首处对收信人表示尊敬之语。李氏信中“应祯顿首拜书”便是具礼的一种。此外常见者还有“惶恐”“稽首”“端肃”等等。

称谓，是对尺牍双方长幼亲疏关系的表示，如“契兄”“贤弟”“老友”“亲家尊道丈”等等。上牍中称吴宽“匏庵谕德先生契兄”（吴宽，号匏庵，曾官任右谕德，因而被称为“谕德先生”），表示他与吴宽为同辈。

题称，是对收信人表示尊敬的辞令，如“阁下”“座前”“足下”“左右”“膝下”“侍史”等等，意思是写信人比收信人地位低下，要通过对方的左右、侍从将信呈交给对方。上牍中“匏庵谕德先生契兄”后所跟“执事”既是题称。执事，指左右侍从之人，与“侍史”意近。

前介，是本事之前的开场白，或表达问候、瞻仰，或叙及时令，或作祈颂。上牍中“应祯久不闻问，驰仰何可言。归得所惠书，良以为慰”便是。李氏先叙久绝音讯，十分牵挂，后言妥收来信，甚是欣慰。

本事，是信的主要内容。上牍中，本事为“原晖遽尔长逝……”至“幸为致意”一段，主要说了三件事：其一，对吴宽弟弟原晖的过世表示哀悼，并请吴宽节哀。其二，交待自己近期将去湖广办差事，至冬方归。其三，请吴宽向世贤、玉汝诸位转达并致意。

祝颂，是对收信人表示关切祝福之语，如“千万珍重”“伏惟纳福”等。上牍末“至祝至祝”也属于此类。

结束，为结束信函之语，如“谨复”“不备”“不宣”“不一”等。上牍以“余不多及，惟照察”为结束语。

日期，即写信的日期，通常只纪月日。其所系年份，需另加查考。如上牍末仅纪“六月廿四日”。信中提到吴宽弟原晖新逝，据此可知此牍书于成化二十一年(1485)。

署押，是信末的签名，名后常常加附行礼，如“某顿首再拜”“某顿首”“某拜覆”“某拜禀”“某手启”“某手状”等等。上牍中李氏便用“应祯顿首再拜”，以示郑重。

此外，牍末附有“《童中州集》序企望久矣，早发下为荷。至祝至祝”一段，一般称作“附述”。附述，大多为与本文无甚关联之语，附载于信末余纸之上。常注上“又及”二字。

需要注意的是，尺牍的结构并非全然固定。各部分位置可以变化，某些部分也可以省略。尤其是熟悉的朋友之间，尺牍往来校为随意，于结构多有减省。如《文彭致钱毂札》一札：“雨窗无事，思石翁册叶一看。有兴过我，试惠泉新茶，何如？彭再拜。叔宝老弟。辛丑三月十四日。”此牍中，具名与署押合一，称谓置于信文之末，其后未用题称；直叙本事，既无前介，祝颂与结束。但读起来，却倍觉亲切。

古代尺牍中另一引人注意的格式是平缺。平缺式，又称平阙式，是古代常见的一种书写格式，指在行文中对于特定词汇或提行另写（即平出），或空格缺字，以对相关的人事表示尊敬。它由来已久。根据王国维先生的考证，大约始于秦代。汉代官文书中已广泛使用平阙，比如遇到“皇帝”一类的词语往往抬头另起一行。到了唐代，被官方确定为制度。《唐六典》即明确规定：“凡上表、疏、笺、启，及判、策、文章，如平阙之式。”